Des étudiant astronomes d'une université des Etats unis ont découvert un astéroïde. Rien de spécial me direz vous jusque là, sauf qu'il s'agit d'un astéroïde binaire, c'est à dire deux astéroïdes en orbite l'un autour de l'autre, tournant continuellement.

C'est dans la ceinture d'astéroïde principale, qui fait un cercle en orbite autour du soleil, situé entre Jupiter et Mars, que l'astéroïde binaire a été découvert. Un choix parmi d'autre puisque des milliers d'astéroïdes gravitent dans cette ceinture. C'est par hasard que ces jeunes astronomes ont choisi celui-ci, 3905 Doppler , avant de savoir qu'il était binaire!

Pour détecter deux objets gravitant l'un autour de l'autre on observe l'intensité de sa lumière. Si l'intensité diminue de manière cyclique puis revient à la normale, c'est qu'il y a quelque chose qui passe devant, atténuant ainsi la lumière réfléchie nous parvenant.